Einer der Wirtschaftsbranchen, die einen Teil des Alltags der Bevölkerung darstellt und auch den Menschen in den Mittelpunkt stellen, ist das Gastgewerbe. Dieses wird im Allgemeinen in drei große Bereiche mit unterschiedlichen Betriebsarten unterteilt: das Beherbergungsgewerbe (z. B. Hotels, Hotels Garnis, Gasthöfe, Pensionen, Campingplätze), das Gaststättengewerbe (Restaurants, Cafés, Eissalons, Imbissstuben, Schankwirtschaften und Kneipen, Discotheken und Tanzlokale, Vergnügungslokale, Bars) sowie Caterer und Erbringer von sonstigen Verpflegungsdienstleistungen, wie z.B. Betriebs- und Schulkantinen.
In der Höhe der Bruttowertschöpfung zeigt sich die Bedeutung des Gastgewerbes für die Wirtschaftsstruktur. Diese lag im Jahr 2019 bei fast 45 Milliarden Euro, somit gehört das Gastgewerbe zu einer der größten Branchen der deutschen Wirtschaft und auch das Wachstum gestaltet sich wesentlich dynamischer als in der Gesamtwirtschaft. Ähnlich wie im Tourismus gibt es viele andere Unternehmen u.a. im Handel, im Handwerk oder in der Landwirtschaft, die als Zulieferer oder mit ihrem Angebot und ihren Dienstleistungen direkt oder indirekt vom Gastgewerbe profitieren.
Der dynamischste Teilbereich der Gastronomie in den vergangenen Jahren war die Systemgastronomie. Bezeichnend für die hier operierenden Unternehmen ist ein klar definiertes Konzept, das auf zentrale Steuerung und Koordinierung aller Prozessabläufe durch eine Stelle sowie auf Standardisierung durch inhaltliche Vereinheitlichung dieser Prozesse beruht. Erst diese Schritte machen die geplante und beabsichtigte Multiplikation des Geschäftskonzeptes – u. a. unter Nutzung von Franchisesystemen – möglich.
Auch am Gastgewerbe, insbesondere an der Hotellerie, gehen die aktuellen Trends der Modernisierung in der Wirtschaft nicht vorbei und die Suche und Präsentation von Lösungen und Konzepten ist in vollem Gange. Neben Themen wie der Digitalisierung stehen auch der Klima- und Umweltschutz im Fokus. Hierzu zählen nicht nur breit aufgestellte Maßnahmen für mehr Energieeffizienz, sondern auch spannende Projekte zu den Themen E-Mobilität, nachhaltiger und regionaler Beschaffung, CO2-Kompensation, Regenwassernutzung, Wärmerückgewinnung und Wärmedämmung.
Junge Menschen können innerhalb des Gastgewerbes unter sechs Ausbildungsberufen wählen: Koch / Köchin, Hotelfachmann/-frau, Hotelkaufmann/-frau, Fachmann/-frau für Systemgastronomie, Restaurantfachmann/-frau sowie Fachkraft im Gastgewerbe, aber auch Berufe wie Event-Manager/in, Wellness-Manager/in, die in verwandten Branchen ausgebildet werden und im Hotel- und Gastronomiebereich eingesetzt werden.